Sulforafano - sostanze energetiche provenienti dalle verdure crucifere

Sulforafano – Sostanze potenti delle Brassicaceae

Fin dall'infanzia apprendiamo: broccoli, ravanelli e cavolfiore fanno bene! Ma cosa rende le Brassicaceae l'ortaggio “potente” come viene spesso decantato? La parola magica è sulforafano. Come precursore del glucorafanina, i sulforafani sono la forma attiva. Il glucorafanina, a sua volta, appartiene ai glucosinolati, presenti in specie vegetali come la nasturzio, il rafano o anche nelle note cultivar di cavolo come i cavolini di Bruxelles, il cavolfiore, i broccoli e naturalmente anche la senape. Essi sono responsabili del gusto leggermente piccante di senape di questi ortaggi.

Cosa rende il sulforafano così speciale?

Soprattutto negli ultimi anni il sulforafano è sempre più entrato nell'ambito di interesse della ricerca scientifica. Il motivo è l'influsso dei composti solforati sui processi ossidativi. (1) I processi ossidativi indicano fenomeni in cui vengono liberati radicali liberi. Poiché questi sono estremamente reattivi, un loro aumento può portare a occupare i siti di reazione di altre molecole e così porre le nostre cellule in un equilibrio sfavorevole.

In questo contesto i sulforafani agiscono indirettamente in modo positivo, attivando enzimi nel fegato che a loro volta possono neutralizzare i radicali liberi. A questo proposito uno studio in vivo recente conclude che il sulforafano ha un grande potenziale nell'attivazione di enzimi antiossidanti nelle vie respiratorie superiori. (2)

Sempre più studi stanno inoltre attualmente esaminando l'influenza del sulforafano sulla proliferazione controllata delle cellule, con risultati estremamente interessanti. (3, 4, 6)

Un ulteriore vantaggio del sulforafano è che, anche con un'assunzione regolare, non si sviluppa resistenza. Nel loro articolo „Uncomplicated urinary tract infections“ Vahlensieck e Scheffer descrivono ad esempio il sulforafano come un'interessante alternativa per la cura delle vie urinarie.

Assunzione di sulforafano

Il sulforafano può essere facilmente assunto tramite il consumo di varie tipologie di cavolo o anche di ravanelli. Il problema: a temperature troppo elevate il sulforafano viene in gran parte distrutto. È quindi consigliabile stufare le verdure a basse temperature. Se si decide di lessare i broccoli, conviene utilizzare l'acqua di cottura per esempio per una zuppa. Durante il riscaldamento i principi attivi vengono dilavati nell'acqua di cottura e vi rimangono.

Un'altra buona opzione sono inoltre i semi di broccoli o i germogli di broccoli, poiché in essi si trova una quantità maggiore di sulforafano rispetto alla testa del broccolo.

Va inoltre considerato quanto siano favorevoli le condizioni individuali per l'assorbimento del sulforafano. In caso di malattie infiammatorie intestinali, trattamento con antibiotici o chemioterapia la biodisponibilità può essere ridotta (6). In questi casi è consigliabile consumare le verdure crude e masticare accuratamente.

Fonti:

1. Arana-Hidalgo Dana, Silva-Palacios Alejandro, Role of sulforaphane in endoplasmic reticulum homeostasis through regulation of the antioxidant response, Life Sciences, Volume 299, 2022, 120554, ISSN 0024-3205, https://doi.org/10.1016/j.lfs.2022.120554.(https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0024320522002545)
2. Riedl MA, Saxon A, Diaz-Sanchez D. Oral sulforaphane increases Phase-II-Antioxidant-Enzyme antioxidant enzymes in the human upper airway.   Clin Immunol. 2009 Mar; 130(3): 244–51. doi: 10.1016/j.clim.2008.10.007 Epub 2008 Nov 22. PMID: 19028145; PMCID: PMC2668525.
3. Li Y, Zhang T, Korkaya H, Liu S, Lee HF, Newman B, Yu Y, Clouthier SG, Schwartz SJ, Wicha MS, Sun D. Sulforaphane, a dietary component of broccoli/broccoli sprouts, inhibits breast cancer stem cells.  Clin Cancer Res. 2010 May 1;16(9):2580–90. doi: 10.1158/1078-0432 CCR-09-2937. Epub 2010 Apr 13. PMID: 20388854; PMCID: PMC2862133.
4. Suppipat K, Park CS, Shen Y, Zhu X, Lacorazza HD. Sulforaphane induces cell cycle arrest and apoptosis in acute lymphoblastic leukemia cells. PLoS One. 2012; 7(12): e51251. doi: 10.1371/journal.pone.0051251 Epub 2012 Dec 12. PMID: 23251470; PMCID: PMC3521002.
5. Vahlensieck, W., Scheffer, K. Infezioni urinarie non complicate. Urologe 60, 52–58 (2021). https://doi.org/10.1007/s00120-020-01289-4
6. Prof. Dr. rer. nat. Ingrid Herr, Le crucifere nella terapia del cancro. Aktuelle Gesundheitsnachrichten, Fascicolo 8, 2013