Fabel: Vitamine C innemen helpt tegen verkoudheid

Kamperen, festivals, winter – beter voorkomen dan genezen!

Er is nauwelijks een voedingssupplement dat juist nu in het koude seizoen zo veelvuldig wordt geslikt. Velen zweren bij het regelmatig innemen van dit populaire vitamine. Vooral wanneer de neus begint te lopen of de keel pijn doet. Maar is het werkelijk zo dat het innemen van vitamine C tegen verkoudheden helpt? De meta-analyse „Vitamin C for preventing and treating the common cold“ uit 2014 van H. Hemilä en E. Chalker heeft 29 vergelijkende onderzoeken naar het effect van vitamine C op de preventie en behandeling van een verkoudheid geanalyseerd. De uitkomst zet het nut van een reguliere vitamine-C-supplementatie tegen een reeds bestaande verkoudheid sterk op de helling. MAAR: de regelmatige inname van vitamine C zou de duur van een verkoudheid kunnen verkorten. Volgens H. Hemilä en E. Chalker kan dit tot 8% en bij kinderen zelfs tot 14% bedragen. Verder bleek dat mensen die zeer hoge, intensieve lichamelijke inspanningen ondergaan, lijken te profiteren van een profylactische inname van vitamine C. Hetzelfde geldt voor mensen die aan zeer koude omstandigheden blootstaan. (1)

Wat betekent dat nu concreet?

1. Het heeft minder zin om vitamine C pas in te nemen wanneer de verkoudheid al in volle gang is.
2. Vitamine C helpt niet per se TEGEN verkoudheden, maar kan de duur ervan wel verkorten (1).
3. Vitamine C als preventieve maatregel kan vooral nuttig zijn vóór zware lichamelijke inspanningen of lange, koude verblijven in de buitenlucht.

De wijdverspreide vitamine-C-mythe „vitamine C helpt tegen verkoudheden“ toont opnieuw aan dat het gebruik van voedingssupplementen doordacht en met achtergrondkennis moet gebeuren. Op die manier kan optimaal van positieve effecten worden geprofiteerd.

(1) Hemilä H, Chalker E. Vitamin C for preventing and treating the common cold. Cochrane Database Syst Rev. 2013 Jan 31;2013(1):CD000980. doi: 10.1002/14651858.CD000980.pub4. PMID: 23440782; PMCID: PMC8078152.