Cos'è l'acido folico?

L'acido folico (vitamina B9) è una vitamina del gruppo B solubile in acqua, indispensabile per la divisione cellulare, la formazione del sangue e i processi di crescita.  Nella forma sintetica è presente come "acido folico" (ad es. negli integratori alimentari) e nella forma naturale come "folato" (negli alimenti come verdure a foglia verde, legumi e fegato).  Una carenza può causare anemia, stanchezza e ritardi di crescita. Tuttavia è particolarmente pericolosa in gravidanza, poiché contribuisce alla prevenzione di difetti del tubo neurale come la spina bifida.

Proprietà importanti dell'acido folico

• Divisione e crescita cellulare: L'acido folico svolge un ruolo importante nella formazione di nuove cellule sane, compresi i globuli rossi
• Formazione del sangue: È fondamentale per lo sviluppo e la formazione di nuovi globuli rossi.
• Metabolismo: La vitamina è coinvolta nella degradazione dell'omocisteina, un prodotto del metabolismo i cui valori elevati possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari.
• Prevenzione dei difetti del tubo neurale: Un'adeguata assunzione di acido folico durante la gravidanza è fondamentale per prevenire gravi malformazioni del tubo neurale come la spina bifida.

Fonti:

• Naturalmente negli alimenti (folato): soprattutto nelle verdure a foglia verde scuro come spinaci e lattuga, nei legumi, nei prodotti integrali, nel fegato e nelle arance
• Forma sintetica (acido folico): è presente negli integratori alimentari e negli alimenti fortificati.

Particolarità:

• L'acido folico è solubile in acqua e non può essere prodotto o immagazzinato dal corpo, pertanto deve essere assunto quotidianamente con la dieta.
• Sensibilità: la vitamina è sensibile al calore, alla luce e all'ossigeno. Perciò l'acido folico può andare perso a causa di una preparazione o conservazione inadeguata.

Gravidanza e carenza

• Apporto insufficiente: Una carenza può causare anemia, affaticamento, difficoltà di concentrazione e una maggiore suscettibilità alle infezioni.
• Gravidanza: Alle donne in età fertile si raccomanda la supplementazione per evitare difetti del tubo neurale nel feto.  Il fabbisogno aumenta notevolmente in questo periodo e dovrebbe essere soddisfatto già prima di una gravidanza pianificata.